Loop een willekeurige woensdagochtend een grote stad in en de kans is groot dat je binnen tien minuten een pilatesstudio tegenkomt. Reformers in de etalage, een wachtrij voor de les van negen uur, en op Instagram stroomt het vol met vrouwen die na afloop met een matcha latte poseren. Pilates is niet zomaar populair, het is voor het derde jaar op rij de meest geboekte workout ter wereld volgens de jaarlijkse cijfers van ClassPass, met een stijging van 66 procent sinds 2024. En Nederland doet volop mee.
Drie jaar op rij de populairste workout
Dat pilates de sportschoolwereld overneemt, is geen toeval. Waar hoge-intensiteitstrainingen jarenlang de norm waren, kiezen steeds meer mensen voor iets rustigers dat toch resultaat geeft. Pilates traint je core, verbetert je houding en belast je gewrichten nauwelijks, wat het aantrekkelijk maakt voor zowel twintigers als vijftigers. Het past ook bij een bredere verschuiving: minder sporten om af te vallen, meer sporten om je goed te voelen en fit te blijven op de lange termijn.
Wie al langer traint kent dit patroon. Net zoals zone 2 cardio populair werd omdat mensen slimmer wilden trainen in plaats van harder, wint pilates terrein omdat het duurzaam vol te houden is. Je kunt drie keer per week gaan zonder dat je lijf protesteert.
In Nederland vervijfvoudigde het aantal studio's
De Nederlandse pilateshype is geen kleine golf. Uit KvK-registraties blijkt dat het aantal bedrijven dat zich specifiek als pilatesstudio inschrijft de afgelopen tien jaar bijna is vervijfvoudigd, meldt NL Times. En dat cijfer telt sportscholen en yogastudio's die ook pilates aanbieden niet eens mee. Boutique fitness, kleine studio's met een specifiek aanbod in plaats van een volle sportschoolvloer, heeft inmiddels meer vestigingen dan de traditionele fitnessketens.
Instructeurs wijzen zelf naar social media als grootste aanjager. Op TikTok en Instagram zie je eindeloos veel video's van jonge vrouwen die naar hun les fietsen met een matcha in de hand. Voor veel van hen is pilates allang geen sport meer, maar een levensstijl waarbij de juiste outfit en het juiste drankje net zo belangrijk lijken als de oefeningen zelf.
Van matcha-pilates tot babypilates
Waar de trend ooit begon met de klassieke reformer, een apparaat met veren en een glijdende slee, splitst het aanbod zich nu op in allerlei varianten. Studios experimenteren met matcha-pilates, discopilates en zelfs kerst- en Halloween-thema's. Een van de opvallendste nieuwe formats is babypilates: in Maastricht kunnen moeders samen met hun baby sporten, zodat ze geen oppas hoeven te regelen en tegelijk andere ouders ontmoeten. Sommige deelnemers reizen er wekelijks een uur voor.
Ook Lagree, een intensievere variant met minder rust en meer nadruk op kracht, groeit hard en wordt door veel fitnessprofessionals gezien als de opvolger van reformer pilates. Het is een teken dat de markt volwassen wordt: pilates is niet langer één les, maar een heel ecosysteem aan varianten voor verschillende doelen en niveaus.
Waarom reformer pilates zo aantrekkelijk is
Het apparaat waar reformer pilates zijn naam aan dankt, is uitgevonden door Joseph Pilates, die de methode ontwikkelde als revalidatietraining tijdens de Eerste Wereldoorlog. Zijn oorspronkelijke oefeningen, ooit "contrology" genoemd, zijn ruim honderd jaar later nog steeds de basis van elke les, ook al ziet een moderne studio er totaal anders uit dan de kliniek waar hij begon, staat te lezen op Wikipedia.
Dat de veren van de reformer weerstand bieden in beide richtingen, zowel bij het uitstrekken als het terugtrekken, maakt elke beweging trager en gecontroleerder dan bij gewichten. Voor mensen die net als bij vinyasa yoga op zoek zijn naar een combinatie van kracht en focus, is dat precies de aantrekkingskracht. Je voelt binnen een paar lessen al spieren die je bij hardlopen of fietsen amper aanspreekt.
Is het een hype of blijft het hangen
De vraag die veel mensen zich stellen: houdt dit stand, of is het over twee jaar weer verdwenen zoals eerdere fitnesstrends? Cijfers wijzen erop dat pilates minder een modegril is dan bijvoorbeeld eerdere hypes. Drie jaar op rij nummer één blijven bij ClassPass is geen toeval van één seizoen, en de wereldwijde markt voor pilates- en yogastudio's groeit nog altijd met dubbele cijfers per jaar.
Wat ook meespeelt: pilates vraagt weinig van je lijf in vergelijking met bijvoorbeeld rucking of hardlopen, waardoor blessures zeldzamer zijn en mensen langer blijven trainen. Dat maakt het aantrekkelijker voor sportscholen om op in te zetten, en voor beginners om aan te houden.
Zo probeer je het zonder meteen een abonnement af te sluiten
Een reformerles kost al snel 25 tot 35 euro per keer, dus verstandig oriënteren loont. De meeste studio's bieden een introductieweek of proefles aan tegen een fractie van de normale prijs. Begin met een mat-les als je nieuw bent, die is goedkoper en leert je de basisbewegingen zonder dat je meteen tussen de veren van een reformer verdwaalt. Pas als je merkt dat de oefeningen te makkelijk aanvoelen, is de overstap naar reformer of Lagree een logische volgende stap.
